1950年6月，人民空军第一支航空兵部队——空军第4混成旅在南京成立，装备的飞机有英制、美制、日制，机种有战斗机、轰炸机、运输机、教练机。

　　空军第一支航空兵部队为何命名“空4旅”不是“空1旅”？时任空军司令员的刘亚楼曾向空4旅领导做过解释。

　　刘亚楼表示，“第一”容易让部队骄傲自满，应该把空军部队的前几个番号，例如第一师第一团等，作为荣誉番号留给在今后作战中战功卓著的部队使用。

　　军事科学院研究员武军介绍，1950年10月，空军部队番号名称由旅改师，空4旅更名为空4师，首任师长为方子翼、政委李世安。当时，空4师辖两个团共2000余人，装备米格-15喷气式歼击机60架、雅克-12通信飞机2架。

　　在抗美援朝战场上，空4师先后5次参战，击落敌机64架、击伤24架，涌现出张积慧、李汉、邹炎等一大批著名战斗英雄和功臣模范。

　　1956年3月，中央军委决定将空军航空兵第4师番号改为空军航空兵第1师。